* by uid/gid. */
        int i, j;
 
-       if (pacl->a_count <= 4)
-               return; /* no users or groups */
+       /* no users or groups */
+       if (!pacl || pacl->a_count <= 4)
+               return;
+
        i = 1;
        while (pacl->a_entries[i].e_tag == ACL_USER)
                i++;
 
        /*
         * ACLs with no ACEs are treated differently in the inheritable
-        * and effective cases: when there are no inheritable ACEs, we
-        * set a zero-length default posix acl:
+        * and effective cases: when there are no inheritable ACEs,
+        * calls ->set_acl with a NULL ACL structure.
         */
-       if (state->empty && (flags & NFS4_ACL_TYPE_DEFAULT)) {
-               pacl = posix_acl_alloc(0, GFP_KERNEL);
-               return pacl ? pacl : ERR_PTR(-ENOMEM);
-       }
+       if (state->empty && (flags & NFS4_ACL_TYPE_DEFAULT))
+               return NULL;
+
        /*
         * When there are no effective ACEs, the following will end
         * up setting a 3-element effective posix ACL with all