sleep 0.1
        done' &
 
+wait_for_attempt()
+{
+       count=$(ip netns exec "$ns2" conntrack -L -p tcp --dport 80 2>/dev/null | wc -l)
+       if [ "$count" -gt 0 ]; then
+               return 0
+       fi
+
+       return 1
+}
+
+# wait for conntrack to pick the new connection request up before loading
+# the nat redirect rule.
+if ! busywait "$BUSYWAIT_TIMEOUT" wait_for_attempt; then
+       echo "ERROR: $ns2 did not pick up tcp connection from peer"
+       exit 1
+fi
+
 ip netns exec "$ns2" nft -f - <<EOF
 table inet nat {
        chain prerouting {
        exit 1
 fi
 
-count=$(ip netns exec "$ns2" conntrack -L -p tcp --dport 80 2>/dev/null | wc -l)
-if [ "$count" -eq 0 ]; then
-       echo "ERROR: $ns2 did not pick up tcp connection from peer"
-       exit 1
-fi
-
 wait_for_redirect()
 {
        count=$(ip netns exec "$ns2" conntrack -L -p tcp --reply-port-src 8080 2>/dev/null | wc -l)
 }
 echo "INFO: NAT redirect added in ns $ns2, waiting for $BUSYWAIT_TIMEOUT ms for nat to take effect"
 
-busywait $BUSYWAIT_TIMEOUT wait_for_redirect
+busywait "$BUSYWAIT_TIMEOUT" wait_for_redirect
 ret=$?
 
 expect="packets 1 bytes 60"