* The longer description can have multiple paragraphs.
  */
 
-The first line, with the short description, must be on a single line.
+The short description following the subject can span multiple lines
+and ends with an @argument description, an empty line or the end of
+the comment block.
 
 The @argument descriptions must begin on the very next line following
 this opening short function description line, with no intervening
 
     my $identifier;
     my $func;
     my $descr;
+    my $in_purpose = 0;
     my $initial_section_counter = $section_counter;
 
     if (defined($ENV{'SRCTREE'})) {
                    $descr =~ s/\s*$//;
                    $descr =~ s/\s+/ /;
                    $declaration_purpose = xml_escape($descr);
+                   $in_purpose = 1;
                } else {
                    $declaration_purpose = "";
                }
                }
 
                $in_doc_sect = 1;
+               $in_purpose = 0;
                $contents = $newcontents;
                if ($contents ne "") {
                    while ((substr($contents, 0, 1) eq " ") ||
            } elsif (/$doc_content/) {
                # miguel-style comment kludge, look for blank lines after
                # @parameter line to signify start of description
-               if ($1 eq "" &&
-                       ($section =~ m/^@/ || $section eq $section_context)) {
-                   dump_section($file, $section, xml_escape($contents));
-                   $section = $section_default;
-                   $contents = "";
+               if ($1 eq "") {
+                   if ($section =~ m/^@/ || $section eq $section_context) {
+                       dump_section($file, $section, xml_escape($contents));
+                       $section = $section_default;
+                       $contents = "";
+                   } else {
+                       $contents .= "\n";
+                   }
+                   $in_purpose = 0;
+               } elsif ($in_purpose == 1) {
+                   # Continued declaration purpose
+                   chomp($declaration_purpose);
+                   $declaration_purpose .= " " . xml_escape($1);
                } else {
                    $contents .= $1 . "\n";
                }